Au cours des trois dernières années, la Nation mi’kmaw de Paqtnkek et la municipalité du comté d’Antigonish ont participé avec fierté au programme de l’Initiative de développement économique communautaire des Premières Nations et des municipalités (CEDI). Leur participation au programme a culminé avec la tenue d’un Forum régional de développement économique des Premières Nations et des municipalités à l’échelle de la région, axé sur le renforcement des relations ainsi que sur l’établissement de priorités et d’occasions de développement économique communautaire conjoint à l’échelle régionale.
Dans le cadre du programme CEDI, des leaders élus et des cadres supérieurs des deux collectivités se sont réunis lors de six ateliers afin de :
- partager des plans d’utilisation des terres traditionnels et actuels ;
- partager de l’information sur leurs modèles respectifs de gouvernance et de compétence ;
- participer à un exercice des couvertures de KAIROS ;
- apprendre aux côtés d’un leader national, Chris Henderson d’Indigenous Clean Energy, et explorer des possibilités conjointes en matière d’énergies renouvelables et d’efficacité énergétique ;
- mobiliser les ministères provinciaux et fédéraux dans leurs initiatives conjointes ; et
- organiser un Forum régional de développement économique, en invitant des chefs, des préfets et des maires, des agents de développement économique (ADE) et des cadres supérieurs des Premières Nations et des municipalités de toute la Nouvelle-Écosse à y participer.
De plus, les deux collectivités ont adopté un certain nombre de pratiques exemplaires en matière de collaboration entre Premières Nations et municipalités, notamment : un comité directeur conjoint, composé d’élus et de cadres supérieurs de chaque collectivité, régi par un mandat ; un accord d’amitié, Anku’kamkewey, qui exprime l’engagement à collaborer et à se soutenir mutuellement en tant que voisins dans le développement économique et social communautaire ; et des réunions conjointes de conseil à conseil deux fois par année.
La Nation mi’kmaw de Paqtnkek et le comté d’Antigonish explorent actuellement la création d’un poste régional en énergie géré conjointement. S’il se concrétise, ce poste pourrait aider le partenariat à approfondir l’exploration du potentiel d’initiatives conjointes en matière d’efficacité énergétique et d’énergies renouvelables.
Le 14 mai 2019, la Nation mi’kmaw de Paqtnkek et la municipalité du comté d’Antigonish ont organisé Anku’kamkeway : Plus forts ensemble – un Forum régional de développement économique des Premières Nations et des municipalités. Environ quatre-vingts représentants de toute la Nouvelle-Écosse y ont assisté, notamment : une représentation égale des Premières Nations et des municipalités, des gouvernements fédéral et provincial, des établissements d’enseignement et des organismes communautaires. Tout au long de la journée, le chef PJ Prosper et le préfet Owen McCarron ont parlé de la solidité de leur relation, les participants ont entendu John G. Paul au sujet de la contribution autochtone à l’économie régionale, et ils ont discuté de possibilités conjointes de développement économique communautaire propres à la région, en identifiant des suivis et des mesures à prendre.
Dans le cadre du Forum, la Nation mi’kmaw de Paqtnkek et la municipalité du comté d’Antigonish ont reçu des certificats d’achèvement du CEDI, remis par Tracy Menge, administratrice du conseil de Cando pour la Nouvelle-Écosse et Terre-Neuve, et Brock Carlton, chef de la direction de la FCM. Les deux collectivités ont souligné que, bien que cela symbolise leur diplomation du programme CEDI, ce n’est que le début d’un partenariat à long terme.
L’équipe du CEDI félicite la Nation mi’kmaw de Paqtnkek et le comté d’Antigonish pour leur leadership en matière de collaboration entre Premières Nations et municipalités, pour avoir saisi l’occasion de partager leurs expériences avec leurs pairs, et pour avoir invité l’occasion d’apprendre des expériences uniques et des idées novatrices d’autres Premières Nations et municipalités de la région. Nous sommes convaincus que la relation engagée, équitable et respectueuse que ces deux collectivités ont créée constituera une base solide de collaboration et de partenariat pour de nombreuses années à venir !