Portage, Long Plain et Dakota Plains s’unissent pour une initiative économique collaborative
Auteur : Michael Blume
Date : 20 septembre 2024
Source : Portage Online
Un partenariat dans le cadre de l’Initiative de développement économique communautaire (CEDI) est en cours entre la ville de Portage la Prairie, la Première Nation de Long Plain et la Première Nation de Dakota Plains Wahpeton. Le communiqué de presse a été publié mardi dernier, et la mairesse Sharilyn Knox indique qu’il s’agit d’un programme national appelé Cando (le Conseil pour l’avancement des agents de développement autochtones) et la Fédération canadienne des municipalités (FCM).
« Il s’agit d’un partenariat de développement économique entre les municipalités et les Premières Nations », explique Mme Knox. « Nous avons présenté une demande conjointe pour ce programme et avons eu la chance d’être l’un des groupes de l’Ouest qui travaillera sur le programme au cours des trois prochaines années. Ce que nous réalisons, c’est que nous voulons tous réussir dans ce que nous faisons. La croissance économique et la collaboration en matière d’économie en font partie. Mais nous savons aussi que nous ne sommes pas des experts. Nous cherchons de l’aide pour savoir comment nous pouvons bâtir une collaboration, comment nous pouvons apprendre les uns des autres et comment nous pouvons avancer ensemble. Travailler avec le programme CEDI va nous permettre de le faire. »
Mme Knox indique qu’ils ont reçu un financement de 45 000 $ pour faciliter cet effort.
« Cela couvre des éléments tels que les réunions mensuelles. Nous avons des ateliers qui se déroulent tout au long de l’année. Il s’agit vraiment de nous éduquer, de nous aider à travailler ensemble et de nous aider à bâtir nos relations les uns avec les autres, ce qui, je peux vous le dire, se produit déjà. Cela ne fait que peu de temps que nous participons à ce programme. »
Bien qu’il ne s’agisse pas d’un nouveau programme, Portage n’y a jamais participé auparavant, alors que des exemples de réussite ont eu lieu partout au Canada.
« Une chose qui était nouvelle, c’était la façon dont nous avons présenté une demande conjointe en tant que deux Premières Nations et une municipalité — un partenariat tripartite, ce qui était nouveau. Lorsque nous avons présenté notre demande, c’était assez intéressant parce que nous avons dû passer par un processus d’entrevue. Une chose qu’ils ont notée, c’est que, tout d’abord, nous étions tous dans la même pièce. Ils ont dit que c’était un facteur clé parce qu’ils pouvaient voir que nous avions déjà commencé à travailler ensemble. Nous ne nous parlions pas simplement par Zoom. C’était essentiel pour nous, assurément. »
Mme Knox ajoute que cet effort concrétise un événement antérieur au cours duquel la ville et Dakota Plains ont présenté des excuses officielles au peuple dakota pour une décision raciste datant de 1910 qui interdisait aux Dakotas de vivre dans la communauté.
« Il y a la réconciliation, puis il y a l’action, puis il y a le fait d’avancer ensemble. Nous réussissons tous à notre manière de différentes façons, mais nous pouvons tous apprendre et réussir davantage ensemble. Nous le savons. Arrowhead Development, par exemple, a réalisé de grandes avancées économiques. Ils ont des hôtels, des entreprises, etc. Donc, ils font certaines choses très bien. Nous savons que Dakota Plains est une Première Nation en croissance, et ils cherchent également des moyens d’être plus viables sur le plan économique, et nous pouvons tous apprendre les uns des autres. »
« Grâce à cela, nous verrons éventuellement plus de développement commercial. Nous verrons plus d’emplois. Nous verrons des ressources coordonnées. Un élément important est que la ville pourrait avoir quelque chose que l’une des Premières Nations peut utiliser comme ressource. Nous voulons donc bâtir ces partenariats. »
Elle ajoute qu’ils ont tenu leur première réunion mensuelle récemment, les premiers ateliers étant prévus pour décembre de cette année.
Terry Myran est directeur général d’Arrowhead Development Corporation et ajoute qu’il s’agit d’une initiative très stimulante.
« Nous avons été approchés par la ville il n’y a pas longtemps, et c’était simplement une occasion pour nous de consolider nos collaborations ensemble. C’est une excellente occasion de pouvoir travailler avec ces deux entités ; à la fois Dakota Plains, Long Plain et Portage la Prairie. »
Il note que, bien qu’il y ait une certaine réflexion sur l’idée que cela contribue à la vérité et à la réconciliation, il s’agit davantage des contributions que chaque partie peut apporter en matière d’information sur les réussites et les échecs.
« Cela va aider à accélérer les processus des deux côtés parce que chaque secteur a ses réussites. Et cela peut aider à accélérer les progrès dans l’ensemble. Il y aura des projets à venir qui feront l’actualité. Nous n’avons pas vraiment annoncé certains de ces éléments encore. Ce n’est pas nécessairement lié à ce programme, mais cela va simplement mettre en évidence les partenariats et la façon dont nous pouvons travailler ensemble. J’ai commencé des réunions mercredi avec les opérations de la ville et le directeur municipal Nathan Peto. Je garderais un œil sur ce qui s’en vient. »
Lorsqu’on lui a demandé si Dakota Tipi avait envisagé de se joindre au partenariat, Sharilyn Knox a déclaré qu’ils avaient été invités.
« Dakota Tipi a été invité à faire partie de ce processus et de cette demande. Ils ne sont tout simplement pas prêts à le faire pour le moment. Ils ont donc décliné notre invitation, ainsi que l’invitation de Long Plain et de Dakota Plains à en faire partie. »
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