Une cérémonie historique de ceinture wampum symbolise le lien entre Sault et Garden River
Auteur : James Hopkin
Date : 30 septembre 2024
Source : Soo Today
« Aujourd’hui a été la première étape du parcours » : L’échange de cadeaux entre la Ville de Sault Ste. Marie et Garden River met en lumière le renforcement continu des relations entre deux voisins.
La Première Nation de Garden River et la Ville de Sault Ste. Marie progressent dans une relation fondée sur le respect mutuel et la coopération — et désormais, cette relation a été consolidée et officiellement reconnue sous la forme d’une ceinture wampum.
Une cérémonie a eu lieu à l’intérieur d’un pavillon d’enseignement dans la Première Nation lundi dans le cadre de la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation, une journée consacrée à honorer les survivants du système des pensionnats, ceux qui ne sont jamais rentrés chez eux, ainsi que leurs familles et leurs communautés.
Le maire de Sault Ste. Marie, Matthew Shoemaker, s’est vu remettre une ceinture wampum à deux rangs lors de la cérémonie, à laquelle ont assisté le personnel et les membres du conseil de chacune des communautés voisines, ainsi qu’un certain nombre de survivants ayant fréquenté les pensionnats de Shingwauk et de Spanish.
« Il y avait une ligne invisible entre Garden River et Sault Ste. Marie pendant si longtemps — des centaines d’années — et ce jour, aujourd’hui, a permis de briser cette ligne invisible et de ressentir un sentiment de bien-être », a déclaré la chef de la Première Nation de Garden River, Karen Bell, à SooToday à la suite de la cérémonie.
Shoemaker a qualifié la cérémonie de lundi de « pierre angulaire essentielle » dans la relation entre la Ville de Sault Ste. Marie et la Première Nation de Garden River, initialement favorisée par l’ancien maire Christian Provenzano et l’ancien chef Andy Rickard durant leur mandat en tant que dirigeants de leurs communautés respectives.
Plus tôt cette année, le conseil municipal a voté en faveur d’une collaboration économique avec Garden River dans le cadre de l’Initiative de développement économique communautaire Première Nation-municipalité (CEDI), un partenariat entre les deux communautés de novembre 2022 à janvier 2025.
En septembre, la Première Nation a annoncé avoir achevé son Projet de compétence culturelle afin de renforcer les efforts de collaboration et la compréhension avec les partenaires locaux de Sault Ste. Marie grâce à une série d’ateliers culturels offerts au personnel et aux dirigeants de la Première Nation de Garden River et de Sault Ste. Marie. Le projet a été rendu possible grâce à l’Initiative de soutien communautaire, de multiculturalisme et d’antiracisme financée par le ministère du Patrimoine canadien.
« Nous devons prospérer mutuellement si nous voulons emprunter ensemble ce chemin de la réconciliation, si nous voulons emprunter ensemble le chemin de la prospérité — et aujourd’hui a été la première étape du parcours », a déclaré Shoemaker.
Bien que le ton général de la cérémonie de lundi ait été festif, celle-ci a également offert une plateforme aux survivants des pensionnats comme Barbara Nolan, modèle et défenseure autochtone, pour partager leurs propres récits profondément personnels sur le système des pensionnats dans l’esprit de vérité et de réconciliation. Nolan a raconté aux participants qu’elle n’avait que cinq ans lorsqu’elle et sa sœur de sept ans sont entrées pour la première fois au pensionnat de Spanish, en Ontario, alors qu’elles ne connaissaient pas un seul mot d’anglais à l’époque.
« Je me souviens d’être entrée là-bas — mais ensuite nous nous sommes retournées, et nos parents étaient partis. Et nous avons commencé à pleurer », a déclaré Nolan, émue. « Nous pleurions, et immédiatement ces deux religieuses qui nous avaient accueillies nous ont attrapées — pas simplement prises doucement, mais attrapées — et elles ont commencé à nous frapper avec une grande et longue lanière sur nos toutes petites mains. »
Un échange de cadeaux entre la Ville de Sault Ste. Marie et la Première Nation de Garden River ainsi qu’un festin tenu à l’intérieur du Centre communautaire de Garden River ont clôturé la cérémonie.
« Nous avons établi des relations avec cette ville qui n’auraient jamais eu lieu si nous n’avions pas eu cela — deux équipes de personnel rendant cet effort visible et faisant progresser les choses », a déclaré Bell. « Je suis si reconnaissante pour cette journée, et comme il est approprié qu’elle ait lieu lors de la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation. »
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