Un Pow-wow hivernal novateur favorisera la réconciliation et l’unité
Par : Maryssa McFadden
Date : 20 octobre 2025
Source : Portage Online
Un événement inédit arrive à Portage la Prairie cet hiver, et les organisateurs affirment qu’il est question d’unité, de culture et de communauté.
Le Pow-wow Prairie Unity aura lieu en décembre à Stride Place, réunissant la Première Nation de Long Plain, la Nation Dakota Plains Wahpeton et la Ville de Portage la Prairie dans le cadre d’une collaboration historique. Les trois communautés ont uni leurs forces pour organiser l’événement hivernal, à la fois pour célébrer la culture autochtone et pour renforcer les relations entre voisins.
L’idée est née presque par hasard.
« Dans le cadre d’une réunion municipale en décembre dernier, le chef Smoke avait demandé qu’un arbor soit construit dans la ville de Portage », explique Ralph Francis, de la Première Nation de Long Plain et membre du comité du Pow-wow Prairie Unity. « Sur le chemin du retour, j’ai appelé le chef Smoke et je lui ai dit que nous pourrions peut-être organiser quelque chose comme cela en ville si la Ville nous aidait. »
Initialement envisagée comme un festival de musique, l’idée a rapidement évolué vers un Pow-wow afin de s’harmoniser avec la saison hivernale. L’événement de trois jours mettra en vedette des danseurs et des batteurs de tambour de partout au Canada, avec des catégories pour tous les âges, des enfants aux Aînés, et il est entièrement gratuit et ouvert au public.
« C’est en quelque sorte révolutionnaire », explique Joan Smoke, membre du comité du Pow-wow et administratrice scolaire. « Les cérémonies autochtones étaient interdites jusqu’en 1951. Ce n’était pas si longtemps, alors que Portage fasse ce genre d’avancée dans les efforts de réconciliation, c’est énorme. Je pense que ce sera un événement phare pour notre ville, qui rassemblera des personnes de tous horizons. »
Les organisateurs préparent des guides en ligne, dont un « Pow-wow 101 », pour aider les personnes qui y assistent pour la première fois à comprendre les traditions, l’étiquette et les catégories de danse.
Callie McArthur, coordonnatrice du tourisme et du marketing à Portage Regional Economic Development, affirme que le processus a été révélateur et profondément significatif.
« Être invitée à cette table et voir des gens partager avec nous leurs connaissances des traditions a été incroyable. J’ai assisté à mon premier Pow-wow cette année, alors apprendre à en planifier un, c’est énorme. J’invite tout le monde, Autochtones et non-Autochtones, à venir, à apprendre et à participer à cette célébration. »
Francis ajoute que l’événement vise aussi à renforcer les liens communautaires.
« Il est important d’être de bons voisins. Quand nous apprenons tous à travailler ensemble, ce n’est jamais une mauvaise chose. Je milite pour une collaboration comme celle-ci depuis des années, et de la voir enfin se concrétiser, c’est incroyable. Nous voulons voir tout le monde assis côte à côte dans les gradins, à regarder ensemble. »
Alors que l’enthousiasme grandit, ce partenariat représente un nouveau chapitre pour la région.
« C’est un événement pionnier. Nous sommes voisins depuis des générations, et maintenant nous nous réunissons enfin, en mettant à profit nos forces pour faire quelque chose de positif », souligne McArthur.
Le Pow-wow Prairie Unity aura lieu du 19 au 21 décembre. Des mises à jour, des horaires et des informations « à savoir avant de partir » sont disponibles sur les pages Facebook, Instagram et TikTok de l’événement.
« C’est une occasion pour tout le monde de se rassembler, de faire mieux et d’être meilleurs. »
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