Parmi les nombreux partenariats fructueux de la première phase du CEDI, on compte celui de la Première Nation de Lac Seul, de la Première Nation de Kitchenuhmaykoosib Inninuwug et de la municipalité de Sioux Lookout. Ensemble, ces trois communautés se sont engagées à lutter contre le coût élevé de l’alimentation et à assurer la sécurité alimentaire dans les communautés éloignées du Nord ontarien. Leurs dirigeants ont opté pour une collaboration fondée sur les principes directeurs d’un accord d’amitié. À la suite d’une étude de faisabilité et de vastes consultations auprès des parties prenantes, le projet d’un entrepôt régional de distribution alimentaire (ERDA) desservant les communautés du Nord à partir de l’aéroport de Sioux Lookout a commencé à se concrétiser. Un rapport préliminaire sur le projet d’ERDA a été publié en juin 2017. L’ERDA devrait desservir 31 communautés éloignées, avec la possibilité d’étendre ses services pour offrir un meilleur accès aux produits de santé à moindre coût.
Compte tenu de l’approche participative adoptée pour l’étude de faisabilité visant à inclure d’autres Premières Nations et de l’approche inclusive adoptée par Sioux Lookout pour élaborer sa propre stratégie de développement économique en 2020, des partenariats plus solides ont été créés dans la région, ce qui a donné lieu à la création d’un pôle d’affaires régional à Sioux Lookout pour les Premières Nations environnantes et d’un groupe du marché du travail. Cette initiative est coprésidée par Lac Seul et Sioux Lookout, qui travaillent désormais conjointement avec les parties prenantes des secteurs minier, de la construction et de la santé. Les prochaines étapes du partenariat comprennent la création de communautés économiquement durables en établissant des zones de développement économique, plutôt que des réserves urbaines, à Sioux Lookout.
Pourquoi travailler ensemble ?
« Les principes directeurs de l’Accord d’amitié se reflètent dans tout le travail accompli, chaque jour »
- Vicki Blanchard, gestionnaire du développement économique, Sioux Lookout
Vicki Blanchard, gestionnaire du développement économique de Sioux Lookout, a présenté l’histoire dynamique de leur partenariat, marquée par l’amitié, la collaboration, le soutien et la communication, lors du Forum sur les partenariats entre gouvernements autochtones et locaux. Le récit de leur parcours a été très inspirant et constitue un modèle dont d’autres peuvent s’inspirer.