Portage la Prairie entre dans l’histoire en accueillant un pow-wow aux côtés de deux Premières Nations voisines
Par : Brittany Boschman
Date : 22 décembre 2025
Source : PortageOnline.com
Le pow-wow Prairie Unity a rassemblé des milliers de personnes à Portage la Prairie au cours de la fin de semaine, marquant une étape culturelle importante pour la ville et les communautés des Premières Nations environnantes. Des visiteurs de partout en Amérique du Nord ont participé à cette célébration axée sur l’unité, le partage culturel et la réconciliation.
Organisé dans le cadre d’un partenariat entre la ville de Portage la Prairie, la Nation Dakota Plains Wahpeton et la Première Nation de Long Plain, le pow-wow a mis en valeur la danse, les tambours et les tenues traditionnelles, tout en créant un espace accueillant pour l’apprentissage et l’échange culturel. La mairesse Sharilyn Knox a déclaré que la participation et l’atmosphère ont dépassé les attentes.
« Ce fut une fin de semaine extraordinaire. Nous avons reçu des visiteurs de partout en Amérique du Nord pour ce pow-wow », a déclaré Knox. « Le comité a fait un travail remarquable pour organiser cet événement. Simplement observer les danseurs et voir les gens interagir entre eux, c’était une expérience vraiment spéciale. »
Knox a affirmé que voir les résidents participer au pow-wow était une source de fierté pour la ville. « Lorsque vous décidez de faire quelque chose comme cela en tant que ville et avec nos partenaires, c’est ce que vous espérez », a-t-elle dit. « Je suis extrêmement fière de notre communauté d’être venue vivre l’expérience d’un pow-wow et de voir quel type d’événement spécial il représente. »
Elle a ajouté que l’événement a jeté les bases d’une collaboration future. « Les possibilités sont infinies pour nous parce que nous créons la capacité d’avancer de manière positive avec nos partenaires », a déclaré Knox. « Nous savons que c’est important pour les générations futures de notre communauté. Le pow-wow Unity a amorcé cela. »
Le président du pow-wow Prairie Unity, Ralph Francis, a indiqué que l’événement était en préparation depuis des mois, les organisateurs travaillant selon des échéanciers serrés pour concrétiser la vision. « Nous planifions depuis environ neuf mois maintenant, mais au cours des six derniers mois, nous avons vraiment accéléré le rythme », a déclaré Francis. « C’est un délai plutôt court pour planifier un pow-wow de cette envergure, alors il a fallu que nous travaillions tous ensemble pour en arriver là où nous sommes aujourd’hui. »
Francis a attribué le succès de l’événement à la collaboration entre la ville de Portage la Prairie, la Nation Dakota Plains Wahpeton et la Première Nation de Long Plain. « Nous avons une équipe solide de la ville, de Dakota Plains et de Long Plain. Chacun a assumé son propre rôle », a-t-il dit. « Quelques personnes se sont démarquées, Ryan Espey avec sa collecte de fonds, et Callie McArthur avec son marketing et ses médias sociaux. Il y avait beaucoup de gens qui travaillaient ensemble en permanence. »
Malgré les défis météorologiques et routiers, Francis a affirmé que la fin de semaine a été un succès. « Même si nous avons fait face à certaines difficultés avec les conditions météorologiques et routières, nous avons tout de même réussi à présenter un spectacle extraordinaire », a-t-il dit. « Nous avons hâte de recommencer l’année prochaine. »
La coordonnatrice du marketing et des vendeurs, Callie McArthur, a déclaré que faire partie du comité a été une expérience significative, qui a culminé lorsqu’on lui a présenté une couverture étoilée lors de la grande entrée du samedi soir. « Le simple fait d’être invitée à faire partie de ce comité était énorme », a déclaré McArthur. « Voir la passion et le travail nécessaires à la planification d’un pow-wow est incroyable. »
Elle a affirmé que la présentation de la couverture étoilée a laissé une impression durable. « J’étais sous le choc. J’étais absolument honorée, et je suis tellement humble d’être incluse et acceptée », a-t-elle dit. « Cela montre vraiment ce qu’a représenté le partenariat. »
McArthur a déclaré que l’événement a aidé à rapprocher les communautés. « Oui, vérité et réconciliation, mais c’est aussi la réconciliACTION parce que nous faisons tous le travail », a-t-elle dit. « Je pense que cela a vraiment comblé un fossé entre les habitants de la ville de Portage et les nations qui nous entourent. »
Diane Van Aert a également reçu une couverture étoilée pour tout son travail acharné et pour son rôle dans la planification, la préparation et la contribution à la réalisation du pow-wow Prairie Unity.
Le chef Donny Smoke de la Première Nation de Dakota Plains a expliqué la signification de la couverture étoilée et pourquoi McArthur et Van Aert ont été choisies.
« Mon premier enseignement est que la couverture étoilée symbolise un nouveau départ », a-t-il dit. « C’est quelque chose de nouveau dans et autour de Portage la Prairie, et elles en ont été une grande partie. »
Il a ajouté qu’offrir une couverture revêt une signification profonde. « Lorsque vous offrez une couverture, vous chérissez cette personne, vous l’honorez, et vous voulez que cette personne soit au chaud et en bonne santé », a déclaré Smoke.
Smoke a également souligné l’importance de créer un espace accueillant pour l’apprentissage. « Avoir cet espace où nous pouvons partager les cultures et les traditions et répondre aux questions dans un environnement sécuritaire est important », a-t-il dit. « Il s’agit de s’unir dans l’esprit de vérité et de réconciliation. »
La fin de semaine a également mis en lumière le rôle des jeunes dans la transmission des traditions. Smoke a parlé avec fierté de sa fille Sophia Smoke, qui a agi à titre de danseuse principale.
« Elle est vraiment engagée dans la culture, la langue et nos traditions », a-t-il dit. « Nous sommes fiers d’elle. »
Réfléchissant à la portée plus large de l’événement, Smoke a déclaré que le pow-wow a réalisé un rêve de longue date. « Historiquement, les Dakota sont présents dans la région depuis des temps immémoriaux », a-t-il dit. « Avoir un pow-wow ici et en faire partie est quelque chose dont nous avons toujours rêvé. »
Le maître de cérémonie Ricky White de la Première Nation de Whitefish Bay a déclaré que le thème de l’unité du pow-wow résonnait profondément.
« C’est un thème commun parmi notre peuple de s’unir par le chant, la danse et la culture », a déclaré White. « La culture est notre façon d’enseigner, de partager un bon mode de vie. »
White a décrit les tambours comme étant au cœur de l’expérience.
« Nos tambours sont le battement de cœur de notre peuple », a-t-il dit. « Lorsque nous chantons à l’unisson, cela connecte l’esprit de chacun de manière positive, pour élever nos esprits et nos cœurs. »
White a affirmé que le rôle de Portage la Prairie dans l’accueil de l’événement a donné un exemple important.
« Ce que je constate avec ce pow-wow, c’est la réconciliation en action », a-t-il dit. « Lorsque nous sommes à la table ensemble dans le cadre de la planification, de la planification unifiée, c’est à cela que cela ressemble. » Alors que les tambours se sont tus et que les derniers danseurs ont quitté l’arène, les organisateurs et les dirigeants communautaires ont convenu que le pow-wow Prairie Unity était plus qu’un événement de fin de semaine, c’était un pas en avant dans l’établissement de relations durables fondées sur le respect, l’apprentissage et l’unité.
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